Kaj se zgodi z rakavo celico po kemoterapiji?

- Zdravljenje raka je usmerjeno v uničenje tumorskih celic, naloga imunskega sistema pa je, da se znebi nastalih ostankov. Toda imunski sistem ob KT oslabi, je potem sploh sposoben opraviti to nalogo?
- Kaj se zgodi, če nekrotične rakave celice ostanejo v telesu?
- Profesionalna fitoterapija bi bila lahko dopolnilo klasičnemu onkološkemu zdravljenju, saj medicina nima zdravil, ki bi hkrati delovala protitumorsko, zavirala proizvodnjo vnetnih citokinov in omogočila izločanje celičnih ostankov razpadlih tumorjev.

Cilj zdravljenja raka s pomočjo kemoterapije (KT) je uničenje tumorskih celic s pomočjo programirane celične smrti, kar se lahko zgodi na dva načina:  
- z apoptozo, kar privede do postopnje razgradnje DNK in proteinov. Sledi razpad celice na številna apoptotska telesca, ki vsebujejo po več jedrnih delcev. Odstranjevanje ostankov celice opravijo fagociti ali imunske celice, ki zaznajo in požirajo tujke v telesu (bakterije, viruse, odpadne snovi…). 
 - z nekroptozo z morfološkimi značilnostmi nekroze, pri čemer se celična vsebina sprosti v okolico in aktivira imunski sistem.  

Pri apoptozi se aktivirajo molekularna stikala znotraj celice, kar povzroči, da se umirajoče celice skrčijo in na svoji membrani tvorijo "mehurčke". Ti "mehurčki" povzročijo, da se notranje komponente celice sprostijo navzven in pritegnejo fagocite. Fagociti zajamejo odmrle rakave celice in jih nadalje razgradijo na manjše komponente, kot so sladkorji in nukleinske kisline, vključno z razpadlimi molekulami DNA. Ta proces omogoča, da se mrtve rakave celice spremenijo oz. reciklirajo v telesu, namesto da bi se iz njega odstranile, razgradijo se v komponente, ki jih lahko ponovno uporabijo druge celice v telesu.

Pri nekroptozi, drugi obliki programirane celične smrti, pa celice nabreknejo in počijo, namesto da bi se skrčile. Fagociti so sicer učinkoviti tudi pri odstranjevanju takih odmirajočih celic, vendar smrt rakavih celic ne poteka vedno brez posledic. Raziskave kažejo, da lahko umirajoče rakave celice včasih v okolje sproščajo snovi, ki spodbujajo vnetje. Ta proces lahko spodbudi rast preostalih živih rakavih celic, zato po zdravljenju pogosto pride do ponovitve bolezni. Novejša raziskava iz leta 2023 je pokazala, da jedra umirajočih rakavih celic včasih nabreknejo in počijo, pri čemer se DNK in druge molekule sprostijo v okolje. Ta pojav lahko pospeši proces nastajanja metastaz, to je širjenje rakavih celic izven primarnega tumorja.

Nedavno objavljena študija, objavljena v znanstveni reviji Nature (https://www.nature.com/) leta 2023, razkriva, kako žive rakave celice zaznavajo signale, ki prihajajo iz umirajočih rakavih celic, in kako se nanje odzivajo.